Les livres qui composent ma bibliothèque personnelle sont désormais tous répertoriés sur la plateforme de catalogage social LibraryThing. Multilingue (6 langues dont le français), cette plateforme est destinée à enregistrer et à partager des bibliothèques personnelles et des listes de livres. En inscrivant ma bibliothèque sur la plateforme LibraryThing, cela me permet d’avoir une vue d’ensemble des ouvrages que je possède et de partager aux internautes ce qui fait partie de mes lectures. En consultant cette bibliothèque, vous constaterez que mes lectures sont très variées, allant de la poésie à l’histoire, en passant par la politique, la spiritualité, les grands classiques de la littérature et de la philosophie, ainsi que des ouvrages abordant différentes théories et conspirations. Je considère depuis toujours qu’il est très important de varier nos lectures pour ne pas tomber dans une sorte de fanatisme et d’endoctrinement. Cela permet d’élargir nos horizons et de développer notre ouverture d’esprit aux différentes cultures.
Certains des ouvrages qui composent ma bibliothèque me suivent partout depuis ma jeune vie d’adulte et certains d’entre eux ont inspiré mes premières poésies comme les “Divertissements littéraires” de Claude Francis et les “Fête apocalyptique” de Meery Devergnas. Plusieurs livres sont très importants pour moi et sont souvent devenus des petits bijoux de collection, tels que les “Œuvres créatrices complètes” du poète Claude Gauvreau, “Le Conte de Jeanne Mance” de Ruth Lafleur-Hétu, “Le cantique du doux parler” de Gustave Zidler, sans oublier “Jewish Princedom in Feudal France, 768-900” de Arthur J. Zuckerman. Je tiens aussi à souligner le roman de Gérard Demarcq-Morin, “Pour que vive la rose“, l’un des seuls ouvrages (surtout contemporain) à faire état du Prince Ursus (Sigisbert VI), un personnage charnière et oublié de l’histoire de France, attaché à notre famille, les “Fils de l’Ours” :
— Je vois qu’Yfène vous a instruit de vos ascendances. Le duc du Razès l’accompagnait. Sigisbert était plein de colère envers le roi des Francs qui lui avait volé sa terre et l’emblème de l’Ours.
— L’emblème de l’Ours ?
— La patène, un plat d’or incrusté de pierres précieuses.
Veuillez noter que, non seulement j’y répertorie l’ensemble des ouvrages qui composent ma bibliothèque personnelle, je suis aussi un auteur LibraryThing, c’est-à-dire que les livres que j’ai moi-même écrit et publié sont inscrits dans le catalogue de cette plateforme de réseautage littéraire.
➽ Une plateforme de catalogage social
La première fonctionnalité de LibraryThing est le catalogage automatique de livres en important des données de vendeurs de livres et de librairies par des connexions Z39.50. Six magasins Amazon fournissent une source de données toute prête. Les librairies sources fournissent des enregistrements MARC et Dublin Core à LibraryThing ; les utilisateurs peuvent importer des informations de plus de 680 bibliothèques, y compris la Bibliothèque du Congrès, la Bibliothèque nationale australienne, le Catalogue national canadien, la British Library, et l’Université Yale. Une fois que le livre et l’édition corrects ont été trouvés, un clic l’ajoute au catalogue de l’utilisateur. Si le livre ou l’édition recherchés ne sont pas disponibles, ils peuvent être ajoutés manuellement ou l’enregistrement peut être édité plus tard. De plus, les livres peuvent être ajoutés depuis le catalogue d’un autre membre, ou en cherchant sur le site LibraryThing. Une liste de numéros ISBN peut aussi être importée.
Une fonctionnalité “Suggestion”, introduite en avril 2006, fournit des recommandations de livres basées sur des catalogues avec des livres similaires. Les amusantes “non-suggestions” listent des livres qui sont rarement possédés par les gens qui ont des livres en commun avec vous. Ces deux fonctionnalités peuvent aussi être appliquées à un livre spécifique.
Après qu’un utilisateur a catalogué des livres, il ou elle peut les tagger, ajouter/corriger des couvertures, et utiliser des fonctionnalités sociales. Quand un livre est taggé, il peut être vu quand les autres utilisateurs ou livres utilisent ce tag. Le tagging est, selon WikiThing,
« …une manière simple de catégoriser des livres selon la façon dont l’utilisateur les perçoit. Ainsi une personne va tagger le Da Vinci Code comme “roman” alors qu’un autre va le tagger “navet, religion, marie” et un autre encore simplement “maison d’été”. Les tags sont particulièrement utiles pour classer et rechercher par ce concept – c’est-à-dire, dans les exemples précédents, quand vous avez besoin d’une liste de tous vos romans ou de tous les livres de votre maison d’été. »
Une autre fonctionnalité, « Les membres qui ont vos livres », montre les noms des membres qui ont les 50 bibliothèques les plus similaires à la vôtre. En regardant le profil ou la bibliothèque d’un autre membre, le système montre combien de livres (et lesquels) les deux utilisateurs ont en commun. S’ils le désirent, les membres peuvent laisser un commentaire (public ou privé) sur le profil d’un autre membre. Il est également possible d’ajouter le membre comme ami, à une liste de suivi privée, ou comme bibliothèque intéressante.
En septembre 2006, LibraryThing a ajouté un moyen facile de voir les données de plusieurs sites web d’échange de livres. Les pages de livres LibraryThing incluent un lien « échanger ce livre » avec le nombre de copies disponibles sur les sites d’échange de livres, le nombre de personnes qui souhaitent une copie du livre, et des liens vers des sites spécifiques où les gens possèdent ou demandent le livre en question (classés par nombre de copies).
Les fonctionnalités sociales de LibraryThing le définissent comme une application Web 2.0. Il a été comparé au gestionnaire de favoris Del.icio.us, au service de musique collaboratif Last.fm, et à Anobii, un autre site de catalogage de livres.
➽ À propos de LibraryThing
LibraryThing a été développé par Tim Spalding et a ouvert le 29 août 2005. Au moment de son premier anniversaire en août 2006, LibraryThing avait attiré plus de 73 000 utilisateurs enregistrés, qui avaient catalogué 5,1 millions de livres, représentant environ 1,2 million d’ouvrages uniques; en mars 2009 le site comptait 650 000 utilisateurs et 37 millions de livres en catalogue. Le site LibraryThing affiche des annonces Google AdSense sur les pages d’ouvrages et d’auteurs pour les utilisateurs non enregistrés, et reçoit des commissions des librairies en ligne qui fournissent aussi les images de couverture. Les utilisateurs individuels peuvent s’enregistrer gratuitement et cataloguer jusqu’à 200 livres. Au-delà de cette limite et/ou pour une utilisation commerciale ou collective, un abonnement ou une souscription à vie sont demandés.
La librairie en ligne AbeBooks a acheté 40 % du capital de LibraryThing en mai 2006 pour un prix non communiqué. En janvier 2009, le Cambridge Information Group a acquis une part minoritaire de la société, et sa filiale Bowker est devenue le distributeur officiel des librairies. Tim Spalding a gardé la majorité des parts, mais la participation actuelle des actionnaires minoritaires n’est pas de notoriété publique.
Les utilisateurs (nommés de manière informelle les thingamabrarians, un terme inventé par le contributeur RJO) peuvent cataloguer leur bibliothèque personnelle, et rencontrer des utilisateurs qui possèdent les mêmes livres. Même s’il est possible de garder son catalogue personnel privé, la plupart des utilisateurs choisissent de rendre leur catalogue public, ce qui permet de trouver des utilisateurs ayant des goûts similaires. Les thingamabrarians peuvent parcourir la base de données en cherchant par titre, auteur, ou parmi les tags, des mots-clés générés par les utilisateurs lorsqu’ils enregistrent leurs livres dans leur bibliothèque.
Fin juin 2006, LibraryThing a subi l’effet Slashdot à la suite d’un article du Wall Street Journal. Les développeurs du site ont ajouté des serveurs pour compenser l’augmentation de trafic. En décembre de la même année, le site a reçu encore plus d’attention de Slashdot lui-même pour sa fonctionnalité « non-suggestion », qui suggère les livres les moins susceptibles d’apparaître dans le même catalogue qu’un livre donné.
LibraryThing maintient deux blogs et un forum de discussion. Depuis l’introduction de la rubrique forum sur le site, appelée « Talk », l’ancien Google Group LibraryThing a été supprimé.
« Vous lire et vous suivre dans tous vos écrits c’est entrer dans le ROC de la raison et en vérité. Je me réjouirais toujours de votre courage et dévouement charitable. »